Tous nos remerciements au corps des marines américains,
à l'armée de terre, aux forces navales et aux garde-côtes
qui, par leur participation,
ont permis la réalisation de ce film.
Un nouveau chapitre de l'histoire des États-Unis
écrit par un correspondant de guerre débarqué à Guadalcanal
avec le premier détachement de marines américains.
Aujourd'hui, dimanche 26 juillet 1942,
tout est calme et paisible sur notre navire de transport,
au beau milieu du Pacifique sud.
Il est bien agréable aussi d'être sur le pont, sous le soleil éclatant,
face à l'immensité bleue de l'océan, à écouter un chant qui s'élève.
Le père Donnelly, Notre Dame 1917, deux ans de football professionnel,
simple aumônier depuis, vient de prendre son poste.
Sammy, t'as une jolie voix.
Normal, mon père était chanteur à la synagogue.
Sur le pont de signaux, le colonel Grayson et ses hommes se détendent,
aussi heureux que s'ils étaient assis devant chez eux un dimanche matin.
Quelle drôle de façon de partir en guerre!
Si on pouvait avoir des bédés!
On saurait si Mammy Yokum a éliminé les termites.
Cependant le passe-temps favori est le brassage d'air.
L'échange de ragots.
Comme j'aimerais être chez moi, à naviguer sur Chesapeake Bay.
Moi, je ne serais pas sur un bateau.
Si je rentrais à Laredo j'irais voir Conchita.
- Ou bien Lolita. - Décide-toi.
Bon, Conchita.
Et Lolita.
J'irais à Ebbets Field, voir les grands Bums en action.
Ils sont pas mal.
- Ils mènent le championnat. - Le leur!
Tu paries que les Yanks ne gagneront pas la World Series?
Les Dodgers encore moins. T'as pas besoin de fric là où on va.
- Comment sais-tu où on va? - Tais-toi.
Je me fiche de ne plus jamais avoir de fric.
Vous avez bien sûr compris que je parle d'argent confédéré.
C'est toi, le correspondant de guerre?
- C'est exact. - Parle de moi dans ton journal.
Dans la B.D.
- Quel est ton nom? - Johnny Anderson.
Appelle-le Poussin. Il est en pleine croissance.
J'en connais une qui prend son pied.
Tu sais bien que ta mère t'interdit les sorties.
Bouclez-la.
Je le tiens.
Balayeurs, à vos balais.
Un bon coup de balai de la proue à la poupe.
Il est plaisant d'être étendu sous une calme nuit tropicale,
le doux clapotis des vagues accompagnant notre chant.
Ce sont de bons petits gars, mon père.
Tout ira bien.
Des nouvelles de notre affectation?
Même le colonel l'ignore.
Je lui dis: "Tu sais à quoi je pense?"
Elle me fusille du regard et répond: "Ouais."
Cette phrase ne marche jamais.
- T'écris à ta poule? - Bien sûr.
- Une jolie pépée? - Ouais, une sacrée nana.
- Elle me cherche pas de noises. - Vraiment?
J'ai eu une gonzesse comme ça une fois.
J'étais pas le seul d'ailleurs.
- Bonne nuit, Poussin. - Bonne nuit, Taxi.
Chère maman, j'ignore quand je verrai...
Bon, les gars.
On arrête le chahut. On se pieute.
Extinction des feux dans une minute.
Des nouvelles, sergent?
La même chose, entraînement.
J'en ai ras-le-bol de descendre et monter sur les filets.
Vu vos performances sur Onslow Beach, vous avez besoin de pratique.
Un de ces jours, ce sera pour de vrai.
- Hé, Tex. - Quoi?
- Fait chaud, non? - Ouais.
Un vrai fourgon à bestiaux en août.
- Tu trouves qu'il fait chaud? - Ouais.
Ça te dirait un demi bien frais?
La bière. La boisson de la classe moyenne.
La veille de mon départ, il faisait chaud à Brooklyn.
On s'est bu des cocktails.
La patronne les a apportés, j'ai bu une gorgée, quel pied!
- Tu sais ce qu'elle a fait? - Quoi?
Elle est allée rajouter du gin dedans.
- Quelle gentille dame! - Ouais.
- Bonne nuit, Taxi. - Bonne nuit.
Une paisible journée de repos pour presque tout le monde.
Même si demain ou après-demain nous saurons notre affectation.
Nous serons peut-être blessés ou tués sur une tête de pontjaponaise.
- Que se passe-t-il? - Je l'ignore.
- D'où viennent-ils? - Regarde-les.
- Quelle expédition! Combien sont-ils? - Pas loin d'un millier.
- On s'entraîne, c'est ça! - Tu rêves, c'est pour de vrai.
Où est Jordan? II aura la réponse.
Quels sont ces bateaux?
Le Pepsi-Cola. L'llluscious.
- Ils viennent en nombre. - Si au moins on savait où on va.
Ça a l'air sérieux, mon colonel.
C'est rassurant de partir à l'assaut avec tous ces renforts.
- Qu'est-ce qui s'approche? - C'est le FCPL.
Il y a un civil avec eux.
Enchanté, M. Weatherby. Je suis le colonel Grayson.
- L'ordre du jour. - On va peut-être en savoir un peu plus.
- Tokyo? - Possible.
Messieurs, nous allons attaquer les forteresses japonaises
de Guadalcanal et Tulagi sur les îles Salomon.
Guadalcanal?
La marine et les garde-côtes nous débarqueront.
Sur place, notre objectif est l'aérodrome qu'ils sont en passe d'achever.
M. Weatherby, qui a contrôlé une plantation de copra là-bas,
va vous parler des obstacles auxquels vous serez confrontés.
Voici un plan détaillé de Guadalcanal.
Après avoir traversé la plage, vous entrerez
dans un champ d'herbes hautes, planque idéale pour les Japs.
"Quartiers généraux, 5e régiment, 1re division, le 26 juillet 1942."
"Du colonel Wallace E Grayson, USMC, à tous les hommes sous son commandement."
"Sujet: mission."
"Cette opération est la 1re offensive impliquant des forces terriennes des É-U."
- "Les marines mèneront cette opération..." - Rien de bien surprenant.
"...qui marque le début d'une série d'actions offensives
qui rendra notre cause victorieuse."
On ajuste à se faire tirer dessus.
- "Nous avons travaillé dur..." - C'est lui qui le dit.
"...etj'ai confiance en notre capacité à imposer notre volonté à l'ennemi."
- Il m'a enlevé les mots de la bouche. - "Notre adversaire est coriace."
"Mais pas assez coriace pour nous battre car nous sommes des marines."
- Bien parlé! - "Chacun a une mission."
"Jurons-nous de nous surpasser et de redoubler d'efforts."
"Bonne chance, que Dieu vous bénisse. Dieu récompense les hommes courageux."
Wallace E Grayson.
- Bien parlé, Hook. - Merci, Potts.
Si j'avais été au lycée... Qu'est-ce que c'est?
"Annexe E à l'ordre numéro 3, paragraphe D."
"Enterrement."
"Les tombes et les corps devront être clairement identifiés."
Peu d'entre vous connaissent lajungle. Les Japs, eux, en sont maîtres.
Voici un conseil: fermez-la.
Arrêtez de crier à tue-tête.
Nous en sommes capables mais nous sommes des marines.
Il y aura bien un crétin pour crier: "C'est pas la compagnie C là-bas?"
Ne riez pas, ce n'est pas drôle.
Si vous partez en courant pour voir si c'est la compagnie C,
vous finirez en chair à saucisse.
Balle honorable, mort honorable d'un honorable Japonais.
Faites attention aux tireurs embusqués.
S'il y a des bananes dans un cocotier, tirez dessus. Logique, n'est-ce pas?
Une minute... Ça ne vient pas de l'armée.
Non, ça vient de Flatbush.
Si ça les rend heureux de mourir pour leur empereur, je m'en charge.
Tu prends l'îl e d'assaut tout seul?
Certains ne seraient pas surpris à Brooklyn.
Une dernière chose. Attention aux mécanismes piégés.
Ne ramassez pas ce que les Japs laissent derrière eux.
Et si on a promis de rapporter un petit souvenir?
Laissez tomber. Il y a des chances pour que ça vous explose à la gueule.
Si vous voyez un.45 avec une belle crosse de nacre, laissez-le.
- La plus belle nacre du monde! - Salut, mon père.
- Combien y a-t-il de Japs? - Plusieurs milliers.
- Des autochtones? - Environ 16000.
- Cannibales? - Je crois qu'ils sont végétariens.
Bien qu'ils n'aientjamais goûté à la chair de marines...
On débarquera peut-être un vendredi...
- C'est pour bientôt on dirait. - On dirait, oui.
- Demain matin? - Peut-être.
Taxi, quelle heure est-il chez nous?
- Quel est le décalage horaire? - 19 heures entre ici et San Francisco.
Et trois de plus. Mais je ne sais jamais dans quel sens.
Moi non plus. Je ne sais jamais si c'est hier ou demain.
- Tu peux le tenir un peu? - Bien sûr.
- Doucement, petit. À plus tard. - Ouais, salut.
- Tu te dégarnis? - On dirait bien.
- Ça plaira à Edith? - Sûrement pas.
Si tu as besoin d'une lotion, j'en ai un stock. Un cadeau de départ.
À ton avis, que font-ils?
lls dorment, j'espère.
Ça change des cours où je t'écoutais
vanter les philosophies du monde. Pas vrai?
Pas tellement. La philosophie nous sera peut-être utile.
Jim. Comment te sens-tu?
Tu as peur?
Je crois.
Je me dis que c'estjuste un boulot, comme faire une grosse vente à un client difficile.
C'est bizarre qu'on se retrouve ensemble. Les deux premières compagnies sur place.
- 3 contre 1 que mon unité arrive la 1re. - 3 noix de coco contre 2 que non.
Ça marche.
Bizarre qu'aucun sous-marin ne nous ait attaqués.
Oui, c'est bizarre.
Ce ne serait pas un piège?
Au fait, on y sera demain.
Vers 6 h 20 apparemment.
C'est approximatif. Je pense que ce sera plutôt vers 8 h 30.
- Évitez le premier débarquement. - Pourquoi?
C'est là qu'on aura le plus besoin de moi.
Je vais descendre voir s'ils ne sont pas trop nerveux.
Voici enfin venu le grand jour: le vendredi 7 août 1942.
Le jour du débarquement, pour lequel on s'est tant préparé.
Toute la gaieté et les chants de ces derniers jours ont disparu.
Tout le monde est tendu.
Peut-être parce que tout ne semble qu'un rêve.
Ici et là, un homme s'humidifie les lèvres. Respirer devient difficile.
L'attente. Les yeux qui fatiguent.
Les jumelles pointées vers cette masse lointaine.
Vers Guadalcanal.
La voici.
Nous sommes à leur portée.
- Soit c'est une ruse, soit ils sont bêtes. - Si ça marche, ça fera parler.
Ne pensons pas autrement. Ça doit marcher.
- Eh bien, sergent, nous y voici. - Ouais.
Desserrez vos jugulaires et vos cartouchières.
Chaque balle droit au but.
Pas de souci, sergent.
- Ça y est, sergent. - Ouais.
- Que vous a-t-on donné? - De quoi tenir avant qu'on s'installe.
Biscuits, sucre, café soluble, soupes de viande et de légumes.
Comme pour Thanksgiving.
Thanksgiving...
Dommage qu'on nous sépare.
On ne met pas tous ses œufs dans un même panier.
C'est étrange de se préparer à débarquer sur les côtes ennemies
et d'agir comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
Plutôt étrange.
C'est maintenant que j'aimerais retourner à Brooklyn.
Conduire mon taxi, regarder les matchs des Bums.
À la prochaine rencontre, les Yanks les réduisent en bouillie.
J'espère vivre pour le voir.
Mais qu'est-ce que je dis?
- Bonne chance. - À toi aussi.
Regardez. Nos avions.
La tête sous le plat-bord.
Ça devrait détruire les nids de mitrailleuse et l'artillerie.
À terre!
Vérifiez les arbres.
- Qu'y a-t-il? - J'ai cru voir un Jap.
Bien. Mieux vaut gaspiller des munitions que prendre des risques.
Je suis épuisé de tant d'actions.
- On les entendra bien assez tôt. - Jusqu'ici tout va bien.
J'espère que ce n'est pas un piège.
La deuxième vague débarque.
Capitaine Davis.
- Capitaine Davis. - Oui, mon colonel.
- L'ennemi est-il en vue? - Il se cache dans les collines.
Ça ne va pas être une partie de plaisir.
- Et les noix de coco que tu me dois? - Arrivée au photo-finish.
- Tu avances? - Non.
J'ai l'ordre de garder le village jusqu'à l'arrivée de la police militaire.
- Ils sont partis précipitamment. - Oui.
C'est du gaspillage.
- Hook, il y a quelqu'un là-dedans. - Où?
Fais attention.
Bon sang...
Filez-moi une cigarette.
- Depuis quand fumes-tu? - Maintenant.
Allez, viens.
Par la porte, doucement. C'est ça.
- Qu'allez-vous en faire? - Dormir dedans.
C'est parfait pour samedi soir.
- À quoi cela leur servait-il? - Aucune idée.
J'ai trouvé de la bière jap.
Hé, Bowman.
Du caviar. Je croyais qu'ils vivaient de poisson et de riz.
Effectivement, ça ne ressemble pas à leurs habitudes alimentaires.
- En plus, c'est bon. - Si ce n'est pas empoisonné.
Préviens-moi si tu en sors indemne.
Écartez-vous.
- Dégagez. - Où avez-vous trouvé ce vélo?
- Où l'avez-vous trouvé? - J'en ai vu plein d'autres.
Il y a au moins 200 camions. Sans compter les radios, les armes.
On les a surpris les fesses à l'air.
Si on veut.
Mais apparemment à Tulagi, ce n'était pas le cas.
Où est mon casque?
Hook. C'est donc ça.
- Trois singes attachés par une corde. - Ils sont petits.
- Et vilains. - Et malodorants.
Hé, Blanche-Neige, où sont les autres nains?
Des uniformes sur mesure.
Ils étaient dans un buisson. On a cru que c'était un piège.
Quelques-uns se sont échappés.
- C'est eux les singes qu'on combat? - Ce sont des fermiers.
On ne comprend pas ce qu'ils disent.
Ils nous indiquent les collines. Les autres ont dû y fuir.
- Ils prient? - Ils pensent qu'on va les tuer.
Infirmier?
Soigne-les.
On n'a pas de cadeaux.
Livrez ces prisonniers à la P.M.
Voilà le terrain d'aviation.
Ils sont partis, on s'installe.
Potts, Anderson.
Le lieutenant Snall a traversé toute la Chine avec ce drapeau.
Il vient d'avoir une crise cardiaque.
Il souhaitait voir son drapeau flotter sur un territoire ennemi.
- Hissez-le! - À vos ordres.
On aurait dû attendre qu'ils le terminent.
Je parie qu'il n'y a pas un seul Jap à 20 km à la ronde.
À terre.
Où est mon casque?
Infirmier.
- Est-il mort? - Oui, il est mort.
Paix à son âme!
Oui, il est mort. Nous savons qu'ils n'ont pas tous fui,
que des hommes sont tapis dans lajungle.
Silencieux, dangereux, armés.
Combien sont-ils? Où se cachent-ils? Quelle est l'ampleur du danger?
Nul ne le sait.
Nous devons attendre, sous la pluie.
Chacun absorbé dans ses pensées, sous l'emprise d'un danger invisible.
Pendant la nuit aussi. Avec la pluie qui traverse les palmiers,
et au loin, le bruit des tirs en mer.
Si nos compagnons perdent, l'ennemi débarquera le lendemain
et nous devrons nous battre.
Soudain, nous avons l'horrible sensation d'être terriblement petits,
d'être de minuscules particules prises dans le tourbillon de la guerre.
La terreur, le pouvoir et la splendeur de l'orage humain nous tiennent éveillés.
C'est mouillés, misérables et privés de sommeil,
à la merci de forces plus puissantes que l'homme,
que nous traversons cette 1re nuit.
- Les gars de la marine ne dorment pas. - Les tirs n'arrêtent pas.
- Ils vont nous pilonner? - Possible.
Au secours!
Un Japonais. Sur moi.
- Qu'y a-t-il? - Un Jap.
Il a sauté de l'arbre avec un couteau.
Tojo Hideki en personne.
Silence. Circulez.
Je jure que j'ai senti ses dents.
Voici ton premier prisonnierjaponais.
Qui va là?
Des tireurs japonais?
Que se passe-t-il?
J'ai cru que c'était un Jap.
Arrête de tirer sur toutes les ombres. Ils essaient de dormir.
- Sers-toi donc de ta baïonnette. - À vos ordres.
Dans le dos.
Ils se cachent dans les arbres.
Pourquoi ne viennent-ils pas se battre?
Tenez, mon père.
En fuyant, l'ennemi n'a même pas détruit ses équipements.
Nous en faisons bon usage
en construisant des pistes, des hangars
en prévision du jour où nous aurons du renfort aérien.
En attendant ce jour, nous ne pouvons que creuser et attendre.
Allez, Taxi, un petit effort. Creuse.
On joindra peut-être Ebbets Field.
Bien sûr, j'arrive sur la 2e base.
On a perdu quatre croiseurs hier soir. Mais on les a bien battus.
- Et les pertes à Tulagi et Gavutu? - Lourdes. Ils se sont battus jusqu'au bout.
- Combien d'hommes? - Environ 400 à Tulagi. 800 à Gavutu.
On a abattu leurs avions comme des cartes.
Comment envoyer nos articles?
Un avion de la marine est prévu. Ils partiront avec.
Merci, mon colonel.
L'agitation est passée, mais nous n'avons pas chômé.
Jour et nuit, nos patrouilles se sont enfoncées dans lajungle,
apercevant parfois l'ennemi.
Nous attendons, impatients, notre premier contact avec les Japs.
Les Japs les ont parachutés à l'intérieur de nos lignes.
Des provisions. Emmenez ces hommes.
Lieutenant, ça veut dire quoi?
Écoutez bien.
"L'ennemi s'effondre sous vos yeux."
Regardez, je m'effondre.
"Un commando arrive en renfort."
- Je vous le disais. - Continuez...
"Nous recevrons de l'aide du paradis impérial"
Seuls les enfants de Dieu vont au paradis.
"N'essayez, d'aucune façon, de fuir le campement."
Sinon, Tojo pas content du tout.
"L'ennemi a subi d'énormes pertes."
"Tous ses navires ont été coulés et ses meilleures troupes anéanties."
- On est morts mais on l'ignore. - Qu'en pensez-vous, mon père?
En tout cas, on n'est pas au paradis impérial.
Le cuisinier est dans le coup.
Sergent.
- Faites appeler le capitaine Davis. - Il est à l'infirmerie, la fièvre.
Puis-je vous aider?
D'après ces indigènes, il y a des Japs dans un village à 8 km d'ici.
Ils risquent de se rendre.
Ils n'ont rien à manger et très peu d'armes.
Partez en patrouille là-bas.
- Mais ne prenez aucun risque démesuré. - Avec plaisir.
Prenez un bateau mais restez à distance des tirs.
Malone.
Emmenez-le se faire soigner à l'infirmerie. C'est un ami.
Quelle chevelure! ldéal pour rembourrer les matelas.
Capitaine Cross, puis-je venir? Je connais bien lajungle.
- Bien sûr. Je m'en réjouis, Alvarez. - Merci, capitaine.
Te voilà chanceux.
Une belle infirmière s'occupe de toi pendant que je chasse du Jap.
Si tu pars à la chasse, je pars aussi.
Non, tire-au-flanc. Je me charge du sale boulot.
Notre premier vrai affrontement.
Pas de fuite quand ils survolent,
ni de refuge toutes les cinq minutes, ou de combat contre un ennemi invisible.
À Matanikau, il y a des Japs. Des hommes en chair et en os.
On les aura en face de nous.
Comme l'a dit le capitaine Cross, ce sera un vrai plaisir.
Capitaine, regardez.
Il s'éloigne.
Non, il nous a repérés.
- Faisons demi-tour. - Il nous interceptera.
- C'est impossible. - Fuyons.
Baissez-vous.
- Il va falloir nager. - Les gars, j'ai eu une belle vie.
Mais je la trouve un peu courte.
Approchez-vous.
Ce sont nos troupes.
Ils sont dans la cible.
Persuadé que les tirs ont révélé notre présence,
le capitaine Cross décide d'attendre la tombée de la nuit avant de débarquer,
même si le prisonnierjaponais persiste à dire que ses amis, affamés et désarmés,
attendent impatiemment de se rendre.
Repartez. Nous reviendrons par lajungle.
On se retranche, sur la plage.
- Pourquoi se retrancher ici? - Je ne veux prendre aucun risque.
Allons voir.
Retournons sur la plage.
- Ça va aller? - Oui.
Mon caporal. C'est le capitaine Cross.
Cessez le feu.
Et le lieutenant Thurmond?
Je ne sais pas.
Soose, va le chercher.
Le lieutenant Thurmond est mort.
Il faut prévenir le colonel Grayson.
- Il me faut un volontaire. - J'y vais.
D'accord. Vas-y.
La nuit s'installe doucement.
Nos hommes, même les blessés, ont réussi à se battre
contre un ennemi invisible dont la tromperie ne fait aucun doute,
en espérant qu'on viendrait les aider.
Au lever du soleil, les derniers espoirs s'envolent.
Trois hommes sont encore vivants.
Les autres, qui ignoraient tout de Guadalcanal il y a quelques mois,
gisent à présent dans leur tranchée,
qui se fait peu à peu envahir par les vagues, indifférentes.
Cachons-nous dans les palmiers.
OK, capitaine.
Nous devons retourner à Matanikau. Cette fois, en nombre. Pour tuer.
Oui, nous retournons à Matanikau. Et cette fois, pour tuer.
Des hommes, qui vont se battre pour la première fois.
Inexpérimentés, découvrant lajungle.
Athlètes, épiciers, chauffeurs de taxi
se souvenant de leurs amis pris en embuscade, dupés, massacrés.
J'ai vu ces baïonnettes.
Je les ai vues.
Soose, ils ne l'ontjamais su.
Retire ce galon de ton col. N'attire pas de problèmes.
Merci, capitaine.
- As-tu toujours la gâchette facile? - Vous demanderez ça aux Japs.
Tiens.
- Voilà. - Merci.
- Butch, t'as pas une cigarette? - Si, sers-toi.
- Des japonaises. - Moitié tabac, moitié stramoine.
Je vais les apprécier plus que jamais, je croyais qu'il n'y avait que des plantes.
C'est pour le capitaine Cross.
Faisons un barrage de tirs au mortier.
Le colonel a donné l'ordre de ne tirer que vers la plage.
Nos troupes avancent par l'intérieur.
Fais passer le message. Tirs vers la plage seulement.
Fais passer.
Baissez la tête.
- Hook? - Ouais.
Ça vous fait quoi de tuer des gens?
C'est tuer ou être tué. Et puis, ce ne sont pas des gens.
- Mais la 1re fois? - Plutôt éprouvant.
Ensuite, c'est toujours pareil. N'y pense plus, ça te rendra dingue.
Regardez.
- C'est pour moi. - T'es malade.
On n'a que des soldats. Lui, c'est un commandant.
C'est pas le moment de rapporter des souvenirs. Baisse la tête.
Ne bouge pas.
- Quoi, Tex? - Vous voyez ce que je vois?
- T'es le sergent York ou Gary Cooper? - Ils assuraient aussi.
Deux yeux bridés en moins.
Hook.
Doucement... Infirmier.
Je croyais qu'il était mort.
Je sais.
- Est-ce que je vais... - Non. Tout ira bien.
Belle épée...
J'ai promis à une certaine personne...
Je sais.
C'est impossible.
On doit sortir d'ici.
Peux-tu marcher?
Je crois.
Tiens-toi. Je vais te porter.
- Hook. L'épée. - Je sais, tu l'as promise.
Je retournerai la chercher.
Vraiment? Merci.
Je t'y planterai un ou deux Japs dessus.
- Pourrez-vous atteindre l'ambulance? - Oui.
- Quelle heure est-il? - Garde donc ton souffle.
Je veux dire, à la maison.
Je ne pensais pas que ça m'arriverait. Quelle heure est-il?
Où est le docteur?
Infirmier. Du plasma.
- Retournez-y. Je reste près de lui. - Merci, mon père.
La bataille de Matanikau est terminée.
Ce déploiement d'hommes, de tanks d'avions et de blindés
n'est qu'un épisode de cette guerre.
Quelques dizaines d'hommes tués ou blessés.
Mais l'ennemi a été battu, presque éliminé et nous avons appris une chose.
Le colonel avait raison, ce n'est pas une partie de plaisir.
Le 1er instant d'allégresse a disparu.
Des vétérans blessés, des spécialistes de lajungle,
dont la bravade fait place à du respect pour les Japs.
Las, silencieux, stupéfaits.
Les yeux vitreux, souffrant,
boitant, sous le choc, perdant l'équilibre ou s'effondrant.
Parfois, un gémissement brise le silence.
Ils se déplacent comme s'ils étaient ivres ou somnambules.
La tête, les jambes bandées, les vêtements déchirés.
Des cigarettes pendent à leurs lèvres.
Vieux avant l'heure.
Des jeunes, la mort dans les yeux,
se souvenant des amis qu'ils ont perdus là-bas.
- Tu sais ce qu'ils ont dit? - Non.
Qu'ils ignoraient où ils étaient.
Ils doivent se suicider plutôt que d'être capturés,
etj'en ai vu deux essayant de se faire hara-kiri.
Mais ils étaient ravis que personne ne leur lance de couteau.
- Je ne m'en sers pas. - Le courrier.
Venez le chercher.
- Dubosky. - Ici.
- Jensen. - Là.
- Malone. - C'est moi.
Donne-moi ça.
Capitaine Cross.
- Je la prends. - Il y en a deux autres.
- Père Donnelly. - Ici.
- Des bibles. - C'est lourd comme un gâteau.
- Harold Grayson. - Et Aloysius T Potts?
Chacun son tour.
Mcllvoy.
C'est moi.
Conchita ou Lolita?
Margarita.
Ça vient du club sportif de Flatbush.
"Faites-vous de l'exercice ces temps-ci? Faites-vous plaisir, faites du sport."
"Cours de musculation, 25 dollars."
Quelle affaire!
Je sais, c'est une sacrée nana. Et elle ne te cherche pas de noises.
Je suis mère. D'une Geraldine. Elle a trois mois.
Il s'est levé trop tôt.
Je veux que vous lisiez ça avec zèle.
Merci. On va savoir où en est la guerre.
Ton père et moi sommes allés donner notre sang hier.
Ils servent de très bons beignets et du café après le don.
De ma chère maman. Et pas de factures.
Je me demande si Edith le sait.
- Qu'est-ce que c'est? - Une revue littéraire.
- Et ça? - Long remember.
- De quoi ça parle? - De la bataille de Gettysburg.
Oui, le discours de Gettysburg.
Celui de Lincoln. La guerre civile.
Ah, la guerre d'Autant en emporte le vent. Ça, c'était de la guerre!
C'est tout.
Une de plus.
- Dubosky. - Une autre pour moi.
Il n'y a vraiment rien pour moi? Sammy Klein?
Désolé, Sammy, c'est tout.
Ils t'ont écrit. Le courrier a dû louper le bateau.
Hé, Sammy.
Lis ça. "De la future Mme Malone."
Une sacrée gonzesse si vous voulez l'épouser.
Tu ne connais rien aux vraies femmes. Lis ça.
Qui vous dit que je sais lire?
SOUTIEN AUX SOLDATS
- Taxi, tu me prêteras ton rasoir? - Pour quoi faire?
J'ai perdu le mien en débarquant.
Montre-moi.
Juste ici.
- Hé Tex, Soose, les gars. - Laisse tomber.
Il faut étudier ça de près.
- Regardez, un poil. - Où ça?
II se voit à l'œil nu.
- Doit-on le raser? - Attendons de voir ce que ça devient.
C'est mignon, non?
Hook. Regardez ça. Des citrons verts.
De la glace, du soda, une bouteille de gin etje vous fais un Tom Collins.
- Je plaisante, mon père. - Pas de problème.
Si vous trouvez ces ingrédients, revenez.
Alerte rouge.
C'est reparti.
- Sui. - Éteignez le feu.
Où est mon casque?
Allez petit. Ici, Sui. Viens.
Les voilà.
Elles arrivent.
Vite!
Père Donnelly.
- Il a été touché. - C'estjuste une contusion.
Ne t'enfonce pas. Appuie-toi sur tes coudes.
Ils feront moins les fiers quand nos avions arriveront.
Oui, mais où sont-ils?
Aujourd'hui est un grand jour. Les renforts arrivent.
L'armée. Il était temps qu'ils arrivent
car nous sommes fatigués par la chaleur, la pluie,
la poussière, la maladie, la boue et la malnutrition.
Des semaines de combats intenses,
à regarder l'ennemi débarquer des hommes depuis Bougainville et Rabaul,
à être la cible des bombardiers et des Zeros
contre lesquels nous opposons quelques Grummans.
Les renforts sont les bienvenus.
Jamais je n'aurais cru être si content de voir un soldat. Je suis Anderson.
Ravi de vous voir. Un soulagement pour les yeux.
Combien de Japs avez-vous tués?
C'est confidentiel. Secret militaire.
Je vous croyais terrés. Cet endroit est sympa.
Tu verras, avec le temps, ce n'est plus aussi beau.
- D'où êtes-vous? - Du Minnesota.
- Moi, de Flatbush. - Connais pas.
Pourquoi je ris?
Nous avons battu chaque Japonais s'aventurant sur notre terrain.
Leurs bateaux ont été coulés, leurs morts se comptent par centaines
mais ce sont des ennemis résistants.
Ils se terrent dans les grottes
d'où ils représentent une vraie menace pour nos patrouilles.
Le colonel Grayson et ses hommes sont chargés de les en déloger.
C'est une mission ardue.
Ces grottes naturelles offrent une position idéale
depuis laquelle les mitrailleuses balayent la campagne.
Les hommes derrière ces engins sont de vrais fanatiques.
Ils mourraient à leur poste, enchaînés à leurs engins, plutôt que de se rendre.
Nous devons faire sauter chaque grotte qui les abrite.
- Qu'en pensez-vous? - C'est une ruse.
Ils sont 30 ou 40 dans chaque grotte. Il faut les en faire sortir.
- Vous deux connaissez le truc. - Je m'en doutais.
Grimpez et lancez des grenades. On vous couvre.
- D'accord. - Ça roule.
Prenons des grenades.
Prêt, sergent?
Davis pense que ça fera tout exploser.
Passe-le-moi.
C'est de l'essence et du T.N.T. Ça devrait suffire.
Passons à la page sportive.
Silence!
Les Yanks vont les écrabouiller.
- Aloysius T Potts supporte les Yanks? - New York est ma ville natale.
Depuis quand Flatbush fait partie de New York?
Flatbush ne fait pas partie de New York, c'est l'inverse.
Le stade de St Louis fut pris d'assaut par 34255 fans
venus voir les Cards et les Yanks disputer le 2e match de la World Series.
Ernie Bonham des Yanks est sur le monticule.
L'affaire est réglée.
À la surprise générale, les Cards décident de faire sortir leurjeune batteur.
- Allez les Redbirds. - Donne-nous le résultat.
De belles balles frappées dans le champ mais ce n'est qu'à la 8e reprise,
à un partout, que l'excitation est à son comble.
Tu nous donnes le score, oui?
Jim Brown et Terry Moore sont vite éliminés
mais Enos Slaughter renvoie une des balles rapides de Bonham
qui frappe en beauté le champ droit alors qu'il s'élance vers la seconde base.
- Je l'en savais capable. - Sans problème.
Doucement, Ernie. Marque-les toutes.
Roy Cullenbine, pourtant déstabilisé, frappe parfaitement sur la 2e base.
Bravo!
- Mais Phil Rizzuto manque la balle. - Chope-le entre les deux bases.
Alors que Rizzuto tente de la rattraper, Slaughter se réfugie sur la 3e base.
- Je m'y attendais. - Il n'a pas fini son tour.
Stan Musial est face au 3e lancer de Bonham.
Sous les cris de la foule, il...
- Le score final est de... - Tu n'as pas le droit. Le score.
Attendez.
C'est ainsi que se termina le match.
13 OCTOBRE
Alerte rouge.
Bizarre de dormir avec un arbre.
Si ça m'est destiné, d'accord, si c'est pour tout le monde, non merci.
Il ne manque plus que la cuisinière.
Ça, c'était la cuisinière.
- Fume un coup. - Non merci.
On se sent mis à nu.
Il n'y a que des cocotiers entre nous et les cieux.
Le pire, ce n'est pas la mort, mais attendre que ça se passe.
Celui qui n'a pas peur est un idiot ou un menteur.
- Y a-t-il de la place? - Entrez donc.
Asseyez-vous ici.
- Des obus de 20 cm? - Plus gros, je pense.
Il y a deux cuirassés et huit croiseurs au large de l'îl e de Savo.
- Comment ça va, là-haut? - OK.
Ce sont de très bons médecins.
Malgré le bombardement, ils ont continué l'opération.
Sinon le gamin serait mort.
Ce n'est pas eux qui prendraient la fuite.
- Étiez-vous avec eux? - Bien sûr, je devais être présent.
- C'était une bombe. - Oui, leurs avions n'arrêtent pas.
Ils écrabouillent Henderson Field.
Cela vous dérange si je vous dis ce que je pense?
Ne te gêne pas pour moi.
J'ignore ce que les gars en pensent mais je sens que ça me dépasse.
Nous dépendons d'un être supérieur.
La prière, c'est pas mon truc. Ma vieille s'en chargeait.
La mienne aussi.
Je ne parle pas des prières de l'église et tout ça.
Je sais bien. Quand j'étais petit, je priais comme ça:
"Seigneur, donne-moi ci, donne-moi ça. Fais que les Yanks gagnent."
C'est la 1re fois que je suis dans cette situation.
Je ne suis pas un héros, juste un gars normal.
Je suis venu car il le fallait.
Je ne veux pas de médaille, je veux que ça finisse.
Je suis comme tous les autres, et ça ne me plaît pas.
Mais je ne peux rien y faire.
Je ne peux pas dévier leurs bombes.
Notre sort dépend d'un être supérieur, plus puissant.
Je veux dire que...
Tout dépend de Dieu.
J'espère qu'il sait ce que je ressens.
Je ne dirai pas que je me repens de mes actes.
Quand on a la trouille, on essaie juste d'y voir plus clair.
Si je m'en sors vivant, j'agirai certainement de la même façon.
Je n'ai pas demandé à être ici.
Et si on y passe,
ça en prend vraiment la tournure,
j'espère juste qu'il verra que nous avons fait de notre mieux.
Cela semble peut-être une drôle de prière mais c'est ce que je ressens.
Il est difficile d'oublier nos amis qui ont été blessés et tués.
Nous avons tué cinq, six ou même dix de nos ennemis pour chacun des nôtres.
Je ne veux pas me souvenir d'eux en chiffres.
Pour nous, ils étaient Joe, Jim, Bill, Whiz et Alabam.
Paix à leur âme.
Ils reviennent.
Une minute.
Ce ne sont pas les Japs. Ce sont nos renforts.
Enfin, Dieu merci.
Nos avions, Taxi.
Qui c'est? Encore des renforts? D'autres marines qui débarquent?
Des gamins arrogants et désireux de se battre.
Comme nous, il y a quelques mois.
Ils ont une pancarte aussi.
"Grand bal ce soir. Tout le monde est invité."
J'ai pigé. "Soutien aux soldats" numéro 782.
Ça va avec les femmes?
- Avec quoi? - Ta vie amoureuse.
C'est quoi, cette histoire?
Aucune idée. C'est sans doute une étrange coutume des États-Unis.
Vous vous trouvez drôle, pas vrai?
Un camion d'essence vient d'entrer sur la piste.
Espérons qu'ils ne le distribuent plus au compte-gouttes.
On sortira peut-être d'ici avant Noël.
Mais de quelle année?
- Pas de langue de mouton? - Non, pas de langue.
On aura peut-être trois repas parjour.
Doit y avoir une erreur. C'est bon!
Ça me déplaît. Quand ça devient luxueux, les marines doivent repartir.
Brûlant.
- Que se passe-t-il? - Ma langue au chat.
On peut parier qu'il se mijote quelque chose.
Il ne faut pas les sous-estimer. Ils ne se rendront pas.
Ils ne sont pas des surhommes non plus.
Nous les battons au tir, au combat et nous les devançons.
Il nous a fallu perdre notre impudence mais nous sommes prêts.
Voici l'ennemi, ses positions s'étendent tout le long ici.
10000, d'après nos estimations.
Ils ont renforcé leurs troupes.
Il y a lajungle, les rivières, les grottes
comme sur Tulagi où ils se sont terrés dès les 1ers jours.
Ne les sous-estimez pas. Ils sont bons mais nous sommes meilleurs.
Nous avons fait une guerre défensive
qui a bien marché à Matanikau, Tenaru et Bloody Ridge.
Mais notre objectif final est d'étendre notre terrain d'occupation.
Nous avons trois tâches.
Primo: supprimer les Japs qui sont déjà sur l'îl e.
Secundo: éliminer leur artillerie lourde qui menace nos pistes d'atterrissage.
Tercio: établir de nouvelles bases d'où engager d'autres combats.
Il faudra redoubler d'effort
etje pense que demain est le jour idéal pour se lancer.
Le 10 novembre, le 167e anniversaire du corps des Marines.
Demain, la bataille.
Mais ce soir, sans doute le dernier soir pour nombre d'entre nous,
nous voulons penser à autre chose.
À une chanson. Une de celles que nous chantions à la maison.
À Bill et Joe et toute la clique.
À notre foyer. Surtout à notre foyer.
Aux choses, qui quittent rarement nos pensées,
qu'une lettre a réussi à nous remémorer, même ici.
Ces petites choses qui nous donnent le courage d'affronter le lendemain.
Ces gars sont merveilleux. Je suis fier de les servir.
Si ceux que l'on entraîne au pays sont comme ceux d'ici,
il n'y a pas de soucis à se faire.
Chère maman, je vais bien, ne vous inquiétez pas
car tout va bien. Vraiment.
Salut, ma belle. Tu dois être surprise d'avoir de mes nouvelles.
Je t'ai bien eue,
quand un gentleman comme moi promet quelque chose, c'est quelque chose.
Si on arrive à les déloger d'ici, ils nous donneront une permission.
Je te verrai peut-être à Noël.
Tout entière.
Tout est prêt, Malone?
Qu'ils forment les rangs.
Allez. À vos rangs!
Au pas redoublé.
À gauche.
En avant marche.
C'est enfin la grande offensive. Cette fois, en position de force.
Ce ne sera pas le dernier combat de Guadalcanal, mais la fin approche.
Il ne plane aucun doute.
La situation a bien changé.
Les jours difficiles, cruciaux, entre le 7 août, quand nous sommes arrivés,
et le 26 octobre, quand les renforts et les provisions ont été débarqués
appartiennent maintenant au passé.
Nous ne nous contentons plus de ce que nous avons
car avec l'armée à nos côtés, nous allons rendre la pareille aux Japs.
Nous allons transformer Henderson Field, en une vraie base offensive,
d'où nous pourrons atteindre le cœur de la pieuvre japonaise.
Le plan est simple.
Trois détachements: le 1er arrivant par le rivage,
le 2e par bateau et le 3e par lajungle.
Ceux arrivant par la côte garderont leur position.
Ceux arrivant en bateau attaqueront l'ennemi par derrière.
L'attaque principale viendra de lajungle.
Qui sont ces hommes en action?
Les marines qui se sont battus si vaillamment les 1ers jours
et qui avancent maintenant vers le sinistre combat contre l'ennemi.
Le jour tant attendu de combats acharnés est arrivé.
L'apparente effronterie de l'été
fait place à une détermination qui ne vient qu'avec l'expérience.
Il n'y a qu'un seul ordre.
Attaquer, attaquer et attaquer.
Ce serait pas le général Vandegrift avec le colonel Grayson?
- Il ne sait pas que c'est dangereux? - Va donc le prévenir.
Hé, Jap. T'as oublié quelque chose.
Oublié quelque chose. Marrant.
C'est une de vos feintes.
Aujourd'hui, le 10 décembre 1942 est notre dernierjour sur l'îl e.
La mission est accomplie. Nous repartons.
Une lettre de l'amiral WF Halsey, commandant de la force Pacifique sud.
"Jamais, dans toute l'histoire du corps des Marines,
de tels exploits ont été accomplis."
"Votre courage a forgé votre combativité
qui a surmonté les épreuves et conquis un redoutable ennemi."
"Aucun commandant ne pourrait vous en demander plus."
"Vos exploits seront ajoutés à l'hymne de la marine,
guideront notre victoire et seront source d'inspiration pour chaque Américain.
"Aujourd'hui, comme jamais, la marine est fière de vous."
"En reconnaissance de cette superbe réussite qui nous mènera à la victoire,
nous souhaitons que Dieu vous bénisse."
Nous partons prendre un peu de repos bien mérité après cette superbe réussite.
L'armée vient prendre le relais.
Nous leur confions la mission avec la certitude qu'ils la mèneront à bien.
Enfin, j'ai un poil.
- Hé mec, c'est comment, ici? - C'est coriace, mon gars.
- On se voit à Tokyo. - OK. On vous y attendra.
TOKYO: 5439,25 KM
Sous-titrage Visiontext: Marie-Hélène Tribot
FRENCH